Karat geben Auskunft über den Wert von Edelsteinen

© Igor Kaliuzhnyi - Fotolia.com

Karat ist sowohl die Gewichtsbezeichnung von Edelsteinen, als auch für den Edelmetallgehalt von Legierungen. Deshalb ist hier eine genaue Begriffsunterscheidung notwendig. Karat kommt vom griechischen Wort keration. Dies bedeutet Johannisbrot. Auf den ersten Blick lässt sich nicht erkennen was Johannisbrot mit Edelsteinen zu tun hat. Geht man aber in der Geschichte zurück, ist die Bedeutung leicht zu erklären. Die getrockneten Samenkörner dieser Pflanze wurden als Wiegeeinheit für Edelsteine verwendet. Da diese Samen ein sehr gleichbleigendes Eigengewicht haben, eigneten sie sich optimal als kleine Gewichtseinheit.

Im Mittelalter entsprach ein Karat dem Gewicht von drei Weizen- oder Gerstenkörnern. Dank moderner Wiegetechnik werden heute keine Samenkörner als Gewichte mehr verwendet. Einige Edelsteine, vor allem Diamanten aber auch Rubine werden in ihrem Gewicht in Karat beurteilt. Karat ist eine Einheit des Gewichtes, nicht der Größe. So kann es vorkommen, dass zwei verschiedene Edelsteine mit der gleichen Karatzahl eine sehr unterschiedliche Größe aufweisen. Ein Karat entspricht zwei hundert Milligramm. Ist das Gewicht der Edelsteine kleiner als ein Karat wird es in points angegeben. Ein Point entspricht dabei 0,1 Karat.

Website vorschlagen - mehr Infos hier »

Besonders bei Diamanten haben die Größe und die Karatzahl der Steine eine besondere Bedeutung. So wurden besonders schwere und reine Steine mit einem eigenen Namen bedacht und sind in ihrer Geschichte dokumentiert und weiterzuverfolgen. So ist zum Beispiel Cullinan der größte bisher gefundene Rohdiamant. Er wurde in Südafrika gefunden, wog 3106 Karat und hatte eine stattliche Größe. Er wurde in 105 Teilstücke aufgeteilt, die neun größten Stücke sind als Bestandteil der britischen Kronjuwelen verwendet worden.

Die Karatzahl bei Edelmetallen gibt keine Auskunft über das Gewicht an, sondern den Anteil des Edelmetalles in Goldschmiedelegierungen. Die Einheit bezieht sich auf 24 Anteile. So ist 24 karätiges Gold demnach Feingold, also reines Gold ohne andere Anteile. Hat Gold zum Beispiel eine Reinheit von 14 Karat, bedeutet dieses, dass 14 von 24 Teilen der Legierung aus reinem Gold sind, der Rest besteht aus anderen Metallen wie zum Beispiel Silber oder Kupfer. Heutzutage ist die Angabe der Metallreinheit nicht mehr üblich. Meist wird der Goldgehalt heute in Promille, also in Tausendsteln, angegeben. So ist das reinste Gold mit der Zahl 999 versehen.