Regenerative Energie aus selbsterneuernden Quellen

Lange Jahre wurde Energie unter Zuhilfenahme fossiler Brennstoffe wie Erdöl oder Kohle erzeugt. Die weltweiten Vorkommen dieser Trägerstoffe sind zwar umfangreich, sie erschöpfen sich jedoch immer weiter. Zwar findet eine Neugenerierung statt, deren Geschwindigkeit steht jedoch in keinerlei Verhältnis zum immensen Verbrauch der fossilen Energieträger. Als regenerative oder erneuerbare Energien werden hingegen Energien bezeichnet, die aus selbsterneuernden Quellen stammen. Zu diesen nachhaltigen Ressourcen zählen beispielsweise die Sonnenstrahlung, Wind oder auch Wasser. Ebenfalls eine Rolle spielt die aus Biomasse gewonnene Energie.

Sonnenenergie wird durch Kernfusionen im Inneren der Sonne erzeugt – 30 Prozent der Solarstrahlung kommen aufgrund von Reflexion nicht auf der Erdoberfläche an, der Rest kann jedoch durch spezielle Kraftwerke oder Photovoltaikanlagen nutzbar gemacht werden. Um Hydroenergie umwandeln zu können, sind Wasserkraftwerke notwendig, Windkraftanlagen sorgen entsprechend für die Umwandlung der kinetischen Energie von Luftmassen. Die sogenannten Windräder gehören zu den umstrittensten Energieerzeugern, da sie mit Turmhöhen zwischen 60 und 150 Metern das Landschaftsbild nicht unerheblich beeinträchtigen. Auch über negative Folgen für die Tierwelt wird diskutiert - besonders Vögel sterben häufig in den Rotoren.

Experten schätzen, dass erneuerbare Energien bis 2020 einen Anteil von rund 30 Prozent der Stromversorgung in der Bundesrepublik sicherstellen können, andere Schätzungen gehen sogar von mehr als 50 Prozent aus. Dies würde einen vollständigen Ersatz der Stromkapazitäten bedeuten, die bisher durch Kernenergie gewährleistet wurden. Auch in der Gesamtenergieversorgung werden die Zielwerte der EU aller Voraussicht nach übertroffen werden. Weltweit steigen die Investitionen in nachhaltige Energiequellen kontinuierlich an, besonders verbreitet ist die Nutzung erneuerbarer Energien in China sowie in den USA.