Marokko Reise: Wüste, Großstädte bis zum Hohen Atlas

Mit 446.550 km² Fläche ist das zu Nordafrika gehörende Königreich Marokko eines der kleineren Länder. Es liegt an der Straße von Gibraltar, seine Küsten erstrecken sich teils am Mittelmeer und teils am Atlantik, wobei an der längeren westlichen Küste weite Abschnitte aus Sandstränden bestehen. Marokkos südliche Grenzen sind wegen der Zugehörigkeiten der Westsahara undefiniert und umstritten. Die nördliche Mittelmeerküste ist größtenteils steil und felsig. Das Gebirgsmassiv des Hohen Atlas erstreckt sich in einem Bogen von etwa 800 km Länge, und sein höchster Berg ist der Jabal Toubkal mit 4.167 m.

Marokkos Klima teilt sich in zwei Regionen, im äußersten Nordwesten herrscht ein mediterraner Einfluss, und südlich des Atlas-Gebirges ist das Wetter von den heißen Saharawinden geprägt. Die Winter sind überwiegend mild mit einer Durchschnittstemperatur von etwa 12 C Grad im Januar. Waldreiche Gebiete finden sich nur in den höher gelegenen Bergen, südlich des Bergmassivs herrscht die Wüstensteppe. Leoparden und Luchse sind noch in freier Wildbahn vorhanden, auch Gazellen, Schakale und Reptilien. Das Gebiet um den Jabal Toubkal ist seit 1942 ein Nationalpark, einer von mehreren Parks, die den Waldbestand und auch vom Aussterben bedrohte Tierarten wie den Berberaffen schützen. In Marokko leben etwa 32 Millionen Menschen, 20 Millionen davon in einem relativ kleinen Teil des Landes im Nordwesten. Hier befinden sich die fruchtbarsten Böden und große Städte wie Tanger an der Nordspitze des Landes sowie die Hauptstadt Rabat und südlich davon die Metropole Casablanca. Fès mit über einer Million Einwohner ist die drittgrößte Stadt des Landes, ist aber nicht im Besitz eines Hafens, da es weit im Landesinneren liegt.

Eine Reise durch Marokko ist hauptsächlich im Nordwesten ein unkompliziertes Unternehmen. Im Süden und Osten gibt es wenige Straßen, hier sind überwiegend Sandpisten für den Verkehr vorhanden. Nur etwa die Hälfte des 62.000 km umfassenden Straßennetzes ist asphaltiert. Hauptflughafen für den internationalen Tourismus ist Agadir, der größte Seehafen befindet sich in Casablanca. Hier legen regelmäßig Kreuzfahrtschiffe an, und die Besucher der Stadt gehen unter anderem in die berühmte Hassan-II-Moschee, bummeln auf dem Boulevard de la Corniche und besichtigen die Villen in Anfa. Auch das im Landesinneren gelegene Marrakesch bietet den Touristen eine Vielzahl an historisch wertvollen Gebäuden. Dazu zählen die Koutoubia Moschee, die Kasbah und die Menaragärten. Wer sich in Marrakesch aufhält, geht auch auf den Marktplatz, einen mittelalterlichen Henkersplatz, auf dem heutzutage Gaukler und Schlangenbeschwörer ihre Künste vorführen. Ein Touristenziel sind die Souks, in denen viele unterschiedliche Waren angeboten werden. Gewürze und Lederwaren, bunte Stoffe, Schmuck und Lampen gehören zu den landestypischen Souvenirs Marokkos.

Auch Rabat zählt neben Fès, Meknès und Marrakesch zu den vier Königsstädten. Fès ist die älteste der Königsstädte und gilt als geistiges Zentrum des Landes. Seit 1956 ist Rabat die Hauptstadt Marokkos, sehenswert ist hier die Altstadt mit der 1197 fertiggestellten Stadtmauer, die insgesamt über 5.000 Meter misst. Rabat besitzt auch eine Neustadt, die Ville Nouvelle, mit prächtigen Boulevards, Avenuen mit Palmen und zahlreichen Hotels, Banken und dem Bahnhof.